Chantez-vous français ?

Alphabet phonétique

Le tableau ci-dessous présente un extrait de l’Alphabet Phonétique International adapté aux besoins de cet ouvrage, autrement dit à la langue française et à sa description historique. Pour certains sons dont la prononciation, aux siècles qui nous intéressent, ne peut être déterminée avec précision, il propose une notation particulière, sous la forme de capitales en italiques. Les astérisques renvoient aux exemples sonores « historiques » (fichiers .aiff) mis à disposition par l’Université de Lausanne, dans ce qui fut probablement le premier cours de phonétique multimédia de l’histoire du web. Des exemples presque aussi historiques (fichiers .wav de 1996), appliqués à la langue française, sont signalés par une timbale (de 1619) ().

Voyelles orales, semi-voyelles et consonnes

	API	Dénomination courante	Exemple
V o y e l l e s	a*	a antérieur	tache
	ɑ*	a postérieur ou vélaire	tâche
	(A)	a (position non précisée)
	e*	e fermé	blé
	ɛ*	e ouvert	tête
	ɛ̝	e moyen (entre [e] et [ɛ])
	(E)	e sonore (aperture non précisée)
	i*	i (français)	lit
	o*	o fermé	hôte
	ɔ*	o ouvert	botte
	(O)	o (aperture non précisée)
	u*	ou français	mou
	y*	u français	lu
	ø*	eu fermé	peu
	œ*	eu ouvert	peur
	(Ë) (Footnote: Il existe un certain flou quant à la notation phonétique de l’e « muet » français. La plupart des dictionnaires utilisent le symbole « e inversé » alors que, selon l’API, ce symbole correspond à un e central non labialisé. Or, l’e « muet » du français standard moderne, quoiqu’assez variable, est le plus souvent labialisé et se réalise donc quelque part entre [ø] et [œ]. Lorsqu’il importe de faire la distinction, je note par [Ë] l’e « muet » moderne labialisé et par [ə] l’e central non labialisé du français ancien.)	e muet, instable ou féminin, labialisé	le (fr. moderne)
	ə*	e féminin central, non labialisé	le (fr. ancien)
semi- voyelles	j*	yod	mien
	ɥ*		nuit
	w*		oui
C o n s o n n e s	p*		pou
	t*		tout
	k*		cou
	b*		bout
	d*		doux
	g*		goût
	m*		mou
	n*		nous
	ɲ*	n mouillé ou palatal	agneau
	ŋ*	n vélaire	parking
	f*		fou
	v*		vous
	s*		poisson
	z*		poison
	ʃ*		chou
	ʒ*		joue
	l*		loup
	ʎ*	l mouillé ou palatal	it. figlio
	ɫ*	l vélaire	lat. vulg. (ou portugais) alba
	r*	r apical roulé	anc. fr. roi
	ɾ	r apical battu	anc. fr pere
	r*	r dorsal ou grasseyé	fr. standard roux
	h*	h aspiré	angl. have

Les deux-points marquent une voyelle longue. Ainsi, [oː] correspond à un o fermé long.

Lorsque deux voyelles consécutives forment une diphtongue, son élément le moins proéminent est indiqué par un micron inversé souscrit, par exemple [au̯].

Lorsqu’il est pertinent de délimiter les syllabes, le point (.) fait office de séparateur.

Voyelles nasales

Le français standard connaît quatre voyelles nasales, qui sont mises en évidence par l’opposition :

lent ↔ long ↔ lin ↔ l’un

et que l’API note par la voyelle orale correspondante surmontée d’un tilde (~). Ne disposant pas de tous ces caractères, je place, dans ma transcription latin-1, le tilde avant la voyelle orale qu’il devrait surmonter. Le tableau ci-dessous représente les voyelles nasales dans leur réalisation moderne.

API	Dénomination courante	Exemple
ɑ̃	a nasal	lent
ɔ̃	o nasal	long
ɛ̃	e nasal	lin
œ̃	eu nasal	l’un

Pour rendre la sonorité archaïque des voyelles nasales, largement présente dans le chant ancien, j’utilise, lorsqu’il importe de faire la distinction, la notation suivante :
V^N
où V représente la voyelle orale sur laquelle la nasale archaïque repose, et N le vestige consonantique par lequel elle se termine. [tʀɑ̃ble] représente donc la prononciation moderne de tremblé et [tra^mble] sa prononciation archaïque. On aura de même [mɔ̃te] et [muⁿte] pour monté, [pɛ̃] et [pɛ^ŋ] pour pain.

Autres signes fréquemment utilisés

< et >
Signes de dérivation phonétique, indiquent la succession chronologique de formes dérivées, par exemple : forme ancienne > forme récente.

*
Dans une dérivation phonétique, désigne une forme non attestée, et qui est donc reconstruite de manière conjecturale, par exempe : *aetaticum > âge.

Footnotes: